В Японии, помимо стандартной европейской системы летоисчисления, используется и собственная система. Согласно японской системе годы считаются по эпохам, соответствующим периодам правления императоров.
Например, правлению императора Муцухито соответствует эпоха Мэйдзи (明治), длившаяся с 1868 по 1912 год.
С 1912 по 1926 год, когда Японией правил император Ёсихито, длилась эпоха Тайсё: (大正), а времени правления следующего императора Хирохито, соответствует эпоха Сё:ва (昭和), 1926-1989 гг.
С 1989 года по настоящее время продолжается эпоха Хэйсэй (平成), которая соответствует правлению императора Акихито (1989～).
Недавно наступивший 2017 год по японской системе летоисчисления считается 29-ым годом эпохи Хэйсэй (平成29年).
Первый год каждой эпохи по-японски называется 元年ганнэн (буквально «первый год»). Первый год эпохи Хэйсэй (1989) называется 平成元年, Хэйсэй ганнэн.